في المدن الأفريقية، لا يزال الفحم هو الوقود الرئيسي للطهي لنحو 200 مليون أفريقي، بما في ذلك 27% من سكان المدن. في جمهورية الكونغو الديمقراطية، يعتمد أكثر من 70% من الأسر عليه. في تنزانيا، تقترب النسبة من 60%، بينما في كينيا، لا يزال الفحم يغذي أكثر من 40% من المنازل. على الرغم من التحضر وتحسين الكهرباء، فإن استخدام الفحم في تزايد، مدفوعًا براحته. من حيث الوزن، يحتوي على طاقة تكاد تكون ضعف الطاقة الموجودة في الخشب الذي صنع منه، مما يجعله أسهل في النقل والوصول، خاصة في المناطق الريفية.
ومع ذلك، فإن هذه الاعتماد له عواقب كبيرة. تلوث الهواء الداخلي الناتج عن استخدام الفحم هو أحد المساهمين الرئيسيين في الأمراض التنفسية، خاصة بين النساء والأطفال. بيئيًا، فإنه يسرع من إزالة الغابات وانبعاثات الكربون. على الرغم من حجم هذه المشكلة، لا يزال الوصول إلى البدائل محدودًا. أكثر من 900 مليون شخص في جميع أنحاء إفريقيا لا يزالون يفتقرون إلى الوقود والتقنيات النظيفة.
لذلك، هذه واحدة من الفجوات الأكثر إلحاحًا وقابلية للاستثمار في القارة.
في كينيا، تعيد KOKO Networks التفكير في الطاقة الحضرية من خلال منصة مدعومة بالتكنولوجيا تقدم الإيثانول الحيوي النظيف عبر شبكة تضم أكثر من 3000 جهاز صراف آلي ذكي للوقود في المتاجر المحلية. مع أكثر من مليون حدث طهي يوميًا مدعوم الآن بواسطة KOKO Networksيثبت النموذج أن الطهي النظيف يمكن أن يتوسع تجارياً في البيئات الحضرية ذات الدخل المنخفض.
تتجاوز الفرصة كينيا. تواجه مدن مثل كمبالا، دار السلام وكينشاسا نفس الضغوط: تزايد السكان، ارتفاع الطلب على الوقود، وتفاقم التكاليف الصحية والبيئية. مع تسارع الابتكار في الطهي النظيف، تمثل هذه المراكز الحضرية فرصة كبيرة للاستثمار، والتصنيع، وتقديم الخدمات.
بينما تظل البدائل النظيفة بعيدة المنال بالنسبة للكثيرين، كيف ينبغي لأفريقيا أن توازن بين الحاجة الملحة للوصول إلى الطاقة والتحول على المدى الطويل بعيدًا عن الفحم النباتي؟
