Dans les villes africaines, le charbon de bois reste le principal combustible de cuisson pour près de 200 millions d'Africains, y compris 27 % des citadins. En République Démocratique du Congo, plus de 70 % des ménages en dépendent. En Tanzanie, ce chiffre est proche de 60 %, tandis qu'au Kenya, le charbon de bois alimente encore plus de 40 % des foyers. Malgré l'urbanisation et l'amélioration de l'électrification, l'utilisation du charbon de bois augmente, poussée par sa commodité. En poids, il contient presque deux fois plus d'énergie que le bois dont il est issu, ce qui le rend plus facile à transporter et à accéder, en particulier dans les zones rurales.
Cependant, cette dépendance a des conséquences majeures. La pollution de l'air intérieur due à l'utilisation du charbon de bois est un contributeur majeur aux maladies respiratoires, en particulier chez les femmes et les enfants. Sur le plan environnemental, elle accélère la déforestation et les émissions de carbone. Malgré l'ampleur de ce problème, l'accès à des alternatives reste limité. Plus de 900 millions de personnes à travers l'Afrique n'ont toujours pas accès à des combustibles et des technologies propres.
Par conséquent, c'est l'un des écarts les plus urgents et les plus investissables du continent.
Au Kenya, KOKO Networks repense l'énergie urbaine avec une plateforme technologique qui fournit du bioéthanol propre à travers un réseau de plus de 3 000 distributeurs automatiques de carburant intelligents dans les magasins de quartier. Avec plus d'un million d'événements de cuisson quotidiens désormais alimentés par KOKO Networks, le modèle prouve que la cuisine propre peut se développer commercialement dans des environnements urbains à faible revenu.
L'opportunité s'étend au-delà du Kenya. Des villes comme Kampala, Dar es Salaam et Kinshasa font face aux mêmes pressions : des populations croissantes, une demande de carburant en hausse et des coûts sanitaires et environnementaux qui se détériorent. À mesure que l'innovation en matière de cuisine propre s'accélère, ces centres urbains représentent une opportunité significative pour l'investissement, la fabrication et la prestation de services.
Alors que les alternatives propres restent inaccessibles pour beaucoup, comment l'Afrique devrait-elle équilibrer le besoin urgent d'accès à l'énergie avec le passage à long terme loin du charbon de bois ?
